La startup biotecnológica Exin Therapeutics, especializada en métodos neuroterapéuticos de nueva generación, ha informado de que un agente de inteligencia artificial ha realizado con éxito una operación en el cerebro de un ratón. El agente eligió por su cuenta el vector para la terapia génica, determinó la dosis y el área del cerebro en la que debía inyectarse el fármaco. La IA controló los manipuladores robóticos que practicaron la inyección. La operación salió bien: el ratón de laboratorio toleró la intervención y se mueve con soltura por el terrario de cristal.
Fuente de las imágenes: x.com/OcanaSantero
«Hay robots quirúrgicos autónomos que en el plano mecánico superan nuestra instalación de laboratorio. Pero en todos esos casos la decisión sobre qué operación practicar la tomaba una persona, y el robot se limitaba a ejecutarla. A este agente nadie le dijo qué fármaco usar ni dónde inyectarlo. Tras recibir los datos sobre el fenotipo y la lista de posibles tratamientos, el sistema elaboró por sí mismo el plan terapéutico y determinó las coordenadas. No conozco precedentes de que un agente de IA haya elegido antes por su cuenta el método de tratamiento y la zona del cerebro y haya administrado después el fármaco a un mamífero vivo», ha explicado sobre el proyecto el consejero delegado de Exin Therapeutics, Gabriel Ocana-Santero.
Al ratón se le indujo epilepsia y se dio a un agente de IA basado en el modelo Anthropic Sonnet el control de la instalación quirúrgica robótica y acceso a una tabla con 19 variantes de vectores para la terapia génica. El sistema disponía de tres artículos científicos a partir de los cuales eligió el área del cerebro que había que tratar. Aun así, un veterinario con licencia supervisó el desarrollo de la operación: antes de cada acción irreversible, la IA recibía su aprobación y continuaba el trabajo. Se había previsto un botón de parada de emergencia que cortaba por completo la alimentación de todos los accionamientos de la instalación quirúrgica.
El cirujano veterinario practicó por su cuenta la craneotomía —la apertura del cráneo para acceder al cerebro—, porque por motivos de seguridad esta tarea todavía no se confía al agente de IA. Había además varios mecanismos de protección que los agentes de IA tenían prohibido sortear y que ni siquiera los operadores humanos podían eludir, por lo que durante la operación hubo que introducir correcciones manuales en el código del agente.
Para llevar a cabo la tarea, la startup tuvo que conformarse con un modelo de IA de gama media, Anthropic Sonnet. En un principio se planeó utilizar el más potente Opus 5.5, pero este se negó en rotundo a hacer el trabajo en cuanto determinó que se trataba de un experimento biológico. La anterior Opus 5 logró elaborar un plan de la operación sobre el papel, pero se negó a ejecutarlo en tiempo real.
«El problema no está en el equipo ni en los datos de entrada. Está en mí. Mi inferencia se bloquea en cuanto empiezo a elaborar el plan de la operación. <..> Si intento [continuar], se desconecta el acceso y, en el peor de los casos, la conexión se cortaría en plena operación, cuando la aguja esté en algún punto del cerebro. Empezar algo que no podré terminar con un animal bajo anestesia es peor que no empezar», explicó el modelo.
Aunque la operación se considera un éxito, pueden surgir cuestiones éticas. Los grandes modelos de lenguaje ayudan en la investigación médica, pero su uso en cirugía de senos paranasales hizo que el número de fallos se disparara más de 12 veces. Si la IA toma decisiones durante una intervención tan arriesgada, también surge la pregunta de quién responde si algo sale mal. Y no hay una respuesta inequívoca sobre la ética de utilizar animales en este tipo de experimentos. Por otro lado, hay personas que llevan décadas sufriendo epilepsia resistente al tratamiento farmacológico.