Microsoft ha decidido poner fin a The Garage, una red de espacios donde los empleados de la compañía trabajaban en proyectos experimentales, creaban aplicaciones y soluciones de hardware poco habituales y participaban en hackatones anuales.
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A estos hackatones acudía con regularidad el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, lo que daba a los empleados la oportunidad de presentar sus proyectos y captar la atención de la dirección, según The Verge.
A lo largo de los 17 años de vida del programa se crearon numerosas aplicaciones y servicios. Por ejemplo, Seeing AI, una solución de software basada en inteligencia artificial que describe en voz alta el entorno a las personas con discapacidad visual. El proyecto nació en un hackatón en 2015 y hace 10 años se presentó como producto terminado.
Los empleados de Microsoft también usaron The Garage para crear nuevas herramientas de aprendizaje y funciones de accesibilidad para Word, Microsoft Edge y PowerPoint. Existía una especie de salón de la fama de The Garage, con una lista de los mejores proyectos, pero Microsoft ha eliminado ese sitio web.
Uno de los proyectos más conocidos de The Garage fue el mando adaptativo Xbox Adaptive Controller. Diseñado pensando en las personas con discapacidad, surgió del esfuerzo conjunto de empleados de las divisiones Xbox y Surface. La idea nació en un hackatón en el que los participantes experimentaban con la creación de un dispositivo de juego que utilizaba la tecnología de seguimiento de movimientos Kinect para convertir las acciones del usuario en comandos para el mando de Xbox. El proyecto estuvo a punto de cancelarse por limitaciones presupuestarias, pero acabó lanzándose y más tarde se convirtió en el elemento central de un anuncio de Microsoft emitido durante la final de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 2019. Algunos de los espacios de The Garage cerrarán ya este viernes 23 de octubre.
El cierre de The Garage también traerá cambios en el hackatón corporativo anual. Es muy posible que este también desaparezca. «De cara al futuro, el equipo organizador del hackatón está replanteando el programa para que se ajuste a las necesidades de los empleados y clientes actuales y a la realidad tecnológica del momento. Compartiremos los detalles más adelante», señala un documento interno de Microsoft.