Ya está a la venta el competidor chino de los sistemas basados en las plataformas Nvidia DGX Spark y AMD Ryzen AI Halo: el ordenador Sipeed MaixStation. Este mini-PC funciona con el nuevo chip Axera AX8860P, con 128 GB de memoria LPDDR5X conectada mediante un bus de 256 bits y un ancho de banda de 273 GB/s. Según el desarrollador, el sistema ofrece una alta velocidad de trabajo local con sistemas de inteligencia artificial.
Fuente de las imágenes: sipeed.com
Teniendo en cuenta los descuentos de la plataforma Kickstarter, el precio previsto del ordenador rondará los 3.999 dólares, bastante más barato que el Nvidia DGX Spark, cuyo precio base es de 6.950 dólares. La campaña de micromecenazgo arrancará a finales de año y los envíos del sistema comenzarán tres meses después de que esta concluya. El software para trabajar con el acelerador de IA integrado llegará antes de finales de noviembre.
La plataforma Axera AX8860P incluye un procesador de 16 núcleos con arquitectura Arm Cortex-A55 y un neuroprocesador desarrollado por el fabricante con una potencia de 256 TOPS en formato FP4 sin dispersión de datos. El chip se fabrica con un proceso de 6 nm. Al trabajar con el modelo Qwen 3.8-27B, el sistema procesa las consultas preliminares un 25 % más rápido y genera las respuestas un 30 % más rápido que el Nvidia DGX Spark. La comparación se realizó utilizando el formato FP4 con la función de ejecución especulativa desactivada. En pruebas posteriores, el Sipeed MaixStation dio un rendimiento aún mejor, pero estos resultados todavía no tienen carácter oficial.
A modo de comparación, el DGX Spark se ofrece en una configuración con 128 GB de memoria y un ancho de banda de 273 GB/s por 6.950 dólares, mientras que la versión de 64 GB cuesta desde 4.999 dólares. El ordenador con el chip AMD Ryzen AI Halo Max+ PRO 495, con 192 GB de memoria y un ancho de banda de 273 GB/s, está valorado en 7.299,99 dólares, y el modelo Max+ 395, con 128 GB de memoria y un ancho de banda de 256 GB/s, en 3.999,99 dólares. En todos los casos se utiliza un bus de memoria LPDDR5X de 256 bits. La memoria supone una parte importante del precio de estos sistemas: todavía en agosto, el precio mínimo de un kit de DDR5 de 128 GB en Estados Unidos se estimaba en 3.399 dólares. En el trimestre actual, según las estimaciones de los analistas, subirá entre un 10 % y un 15 %.
En Sipeed precisaron que para calcular el precio del ordenador tuvieron en cuenta los precios actuales. Se pueden reducir los gastos utilizando un SSD propio: aquí hay una ranura M.2 2280, a diferencia del DGX Spark, que emplea el formato menos común M.2 2242. Los ordenadores con chips Nvidia Spark se suministran con el sistema operativo DGX preinstalado, una versión de Ubuntu 24.04 LTS preparada por Nvidia que incluye CUDA y la pila para trabajar con IA. AMD también ofrece su propio conjunto de componentes: controladores, modelos, marcos de trabajo y la plataforma ROCm. En ninguno de los casos está prevista por ahora la instalación de Windows 11, aunque esa posibilidad figura en los planes.
Sipeed ofrece un conjunto de herramientas para la NPU y afirma que es compatible con vLLM, SGLang y PyTorch. Axera señala además la compatibilidad con ONNX, los formatos de modelos de Hugging Face y una API compatible con OpenAI. El ordenador se suministra con el sistema operativo Debian 13 y el núcleo Linux 6.18. La compatibilidad con Windows dependerá de la demanda.
El Axera AX8860P es compatible con la interfaz PCIe 5.0, la decodificación de 64 flujos de vídeo y la codificación de 16. Se pueden colocar cuatro de estos chips en una placa PCIe de una sola ranura e instalar hasta 512 GB de memoria. También llegarán al mercado mini-PC y ordenadores de bolsillo basados en este chip. En configuraciones de dos y cuatro chips se puede alcanzar una potencia de 512 y 1.024 TOPS respectivamente, con una eficiencia de escalado de alrededor del 80 %.
El ordenador mide 11 × 11 × 3 cm y consume 40 W con una carga típica. La alimentación se suministra a través de USB Type-C. Entre las interfaces disponibles hay un 10G SFP+, un USB Type-C adicional, una ranura M.2 2280 compatible con PCIe 5.0 y un MCIO 8i para conectar un segundo módulo. Se admiten configuraciones de uno, dos y cuatro nodos, así como un modo con placas PCIe en cantidad arbitraria. Para la interacción entre módulos se emplea una conexión de tipo C2C con un ancho de banda de 256 Gbit/s, que puede aumentarse hasta 384 Gbit/s. No se necesita un conmutador adicional, a diferencia del esquema que une los sistemas Nvidia DGX Spark mediante QSFP. Se admite la conexión de hasta ocho nodos de cómputo.
Según las estimaciones preliminares, la afirmación del fabricante sobre la posibilidad de ejecutar modelos de 27.000 millones de parámetros parece verosímil. Un modelo así ocupa unos 13,5 GB de memoria y, con un ancho de banda de unos 270 GB/s y una cuantización de 4 bits, el sistema podrá generar aproximadamente 20 tokens por segundo. El Nvidia DGX Spark, en condiciones similares, ofrece según el fabricante unos 500 TFLOPS, aproximadamente el doble que los 256 TOPS del chip AX8860P.
La pila de software de Axera incluye un compilador de NPU y el conjunto de herramientas Pulsar2. La semana pasada se actualizó a la versión 8.0, y en la documentación de la versión 7.0 ya se mencionaba el chip AX8860. El entorno de ejecución ax-llm y el controlador PCIe AXCL todavía no contienen referencias a este chip. Sin embargo, antes de que acabe el mes Sipeed promete publicar AXDSL, un lenguaje de programación para núcleos de cómputo, y el código fuente de Pulsar2. La compañía ha adaptado SGLang y vLLM para que funcionen con el chip a través de su propio backend, con el fin de ejecutar modelos de Hugging Face directamente, sin conversión.