La empresa aeroespacial estadounidense SpaceX ha obtenido el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos para lanzar y operar 15.000 satélites de nueva generación para Starlink Mobile, su servicio de telefonía móvil por satélite con conexión directa de smartphones.
Fuente de la imagen: starlink.com
La FCC también ha autorizado una excepción a la normativa que permite a SpaceX ofrecer servicios de comunicación inalámbrica por satélite sin firmar un contrato de arrendamiento con un operador de telefonía móvil terrestre. La ampliación de la constelación permitirá a SpaceX convertir Starlink Mobile en un competidor de AT&T, T-Mobile y Verizon. En esta fase, Starlink Mobile utiliza unos 650 satélites con una velocidad de transmisión de datos de aproximadamente 4 Mbit/s y está disponible en Estados Unidos únicamente a través de T-Mobile como servicio T-Satellite.
Según la solicitud de SpaceX, la futura constelación de 15.000 satélites ofrecerá a los usuarios velocidades 5G de 150 Mbit/s. En lugar de las torres de telefonía móvil tradicionales, SpaceX planea usar tanto satélites como femtocélulas terrestres más compactas y económicas, lo que permitirá ampliar la cobertura móvil en distintas regiones.
SpaceX también podrá utilizar un espectro radioeléctrico aún mayor, que adquiere a la matriz de Boost Mobile, EchoStar. Incluye bandas de telefonía móvil de 1695 a 1710, de 2000 a 2020, de 2180 a 2200, de 1915 a 1920 y de 1995 a 2000 MHz en Estados Unidos. La compañía ha recibido además el permiso del regulador para usar satélites de telefonía móvil fuera de Estados Unidos. La FCC ha autorizado asimismo a SpaceX a situar satélites en una órbita más baja, de 335 a 326 km, lo que permitirá reducir la latencia de la señal.
Según la resolución de la FCC, la compañía solo podrá probar el uso de las radiofrecuencias de EchoStar «hasta la conclusión de la segunda fase de la operación SpaceX-EchoStar», es decir, hasta el cierre definitivo de la operación, previsto para el 30 de noviembre de 2027. Para entonces, la empresa planea empezar a lanzar los primeros satélites de la versión v2 para Starlink Mobile.
La resolución de la FCC permite a esos 15.000 satélites usar el espectro del bloque G de PCS del operador T-Mobile en las bandas de 1910-1915 MHz y 1990-1995 MHz, que SpaceX ya emplea para la versión actual de Starlink Mobile en Estados Unidos. Está por ver si T-Mobile seguirá utilizando Starlink Mobile.
La FCC ha informado además de que deja para más adelante el examen de otros puntos de la solicitud de SpaceX, entre ellos la petición de usar la banda de 2020 a 2025 MHz y otra petición para utilizar la banda de 1429 a 2690 MHz fuera de Estados Unidos.