Elon Musk está convencido de que en 2027 SpaceX podrá construir centros de datos con una potencia total de 10 GW. Sumados a los 3 GW de los que ya dispone, la compañía crearía en apenas año y medio tanta capacidad de cálculo como Google a lo largo de toda su historia. Los analistas creen que, si se dan las circunstancias adecuadas, esta previsión podría hacerse realidad, lo que convertiría a SpaceX en el hiperescalador de mayor crecimiento del mundo.
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Los expertos han evaluado el ritmo de construcción de los centros de datos Colossus 1 y Colossus 2. En total, en las instalaciones objeto de seguimiento, incluidas las de Colossus y Starbase, podrían desplegarse hasta 9 GW de capacidad de cálculo. A juzgar por la velocidad con la que aparece el equipamiento, la potencia de suministro eléctrico prevista para Colossus 2 crecerá de 0,4 GW en enero a 2,4 GW a finales de este año.
En el recinto del complejo hay 89 turbinas capaces de generar unos 2,5 GW de energía, pero las normas medioambientales y los límites de emisiones solo permitirán a la empresa utilizar esa generación a un nivel de 1,24 GW. De la red eléctrica centralizada llegarán otros 1,2 GW, y 1.377 sistemas de baterías Tesla Megapack cubrirán la falta de energía en los periodos de máxima carga de cálculo.
A 25 de septiembre, en el sistema Colossus 2 ya se empleaban 550.000 procesadores gráficos, supuestamente en las instalaciones existentes conocidas como Macrohard y Macroharder. Según se informa, SpaceX quiere preparar cuanto antes las áreas denominadas Gun Range y Project SPAM. A juzgar por las fotografías, las obras avanzan a buen ritmo: donde hace unos meses había terreno desnudo ahora hay construcciones, aunque por el momento no hay confirmación de que dentro se hayan instalado ya los bastidores con GPU.
Los analistas señalan que SpaceX empieza las obras mucho antes de que se resuelva definitivamente la cuestión del suministro eléctrico y de que llegue el equipamiento necesario. Los expertos creen que Tesla fabrica equipos mecánicos y eléctricos en forma de módulos listos para usar en cuanto llegan de la fábrica o directamente desde los camiones, lo que ayuda a la empresa a sortear algunas restricciones normativas.
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La demanda de capacidad de cálculo de los centros de datos supera con creces la oferta, por lo que los actores del mercado están dispuestos a pagar cualquier precio por acceder a los recursos. Sin embargo, construir las instalaciones no significa por sí solo que funcionen de verdad ni que lo hagan con el rendimiento esperado. La zonificación, la obtención de permisos, la conexión a la red eléctrica, los límites de generación, el suministro de agua y las protestas ciudadanas son solo algunos de los problemas que plantea la construcción de centros de datos.
Ninguno de estos problemas guarda relación directa con la disponibilidad o la instalación del equipamiento de cálculo. Una parte importante de los aceleradores de IA está en los almacenes esperando el momento de poder instalarse por fin en los bastidores de servidores y ponerse en marcha. El consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, comentó así la situación: «Puedes tener una montaña de chips en el almacén que simplemente no hay dónde conectar. En esencia, es justo lo que me encuentro hoy».
En Starbase se están construyendo ahora mismo a toda velocidad dos centros de datos, lo que indica la intención de SpaceX de replicar el éxito de Colossus. Este ritmo es posible porque buena parte de la infraestructura y del equipamiento de suministro eléctrico lo produce la propia empresa, en particular gracias a la capacidad de fabricación de Tesla.
La construcción de un centro de datos es un proceso formado por muchos elementos interconectados. Aunque Colossus 2 se complete en los plazos más ajustados, eso no garantiza que SpaceX pueda repetir el éxito en otras de sus instalaciones. Aun así, la empresa está desarrollando claramente esta actividad más rápido que el resto de los actores del mercado. Al fin y al cabo, en la «fiebre del oro» de la IA gana quien llega primero.