La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. ha aprobado la compra de Globalstar por parte de Amazon Leo, una operación valorada en 11.500 millones de dólares. La división de satélites del gigante del comercio electrónico planea construir una red de comunicaciones capaz de competir con Starlink, de SpaceX.
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Desde abril de 2025, Amazon Leo ha lanzado unos 400 satélites y para 2029 pretende desplegar varios miles más en la órbita terrestre baja. Gracias a la operación, Amazon dispondrá de una veintena de satélites de Globalstar y de frecuencias para comunicaciones por satélite en teléfonos móviles. Amazon se ha comprometido a invertir más de 10.000 millones de dólares en el proyecto Leo y ya a finales de 2026 tiene previsto empezar a prestar servicios comerciales, según la FCC. Los activos de Globalstar ayudarán a Amazon Leo a entrar en el mercado de la conexión directa por satélite a los dispositivos de los abonados, y podrá ofrecer servicios de telefonía fija y móvil, añadió el regulador.
El líder del mercado de las comunicaciones por satélite es la red Starlink, cuya constelación supera los 11.000 aparatos. En julio, Amazon presentó una solicitud para desplegar una constelación de hasta 5.105 satélites. Globalstar presta los servicios de comunicación de emergencia y localización en el iPhone y el Apple Watch. Amazon ha llegado a un acuerdo con Apple para que estos servicios se sigan prestando. En 2024, Apple invirtió unos 1.500 millones de dólares en Globalstar: en el marco de la operación, el fabricante del iPhone obtuvo una participación del 20 % en el capital del operador. El año pasado, Apple representó alrededor del 63 % de los ingresos de Globalstar; en el marco de la operación de compra, la empresa planea adquirir también la participación que pertenece a Apple.
La nueva red, desarrollada con el apoyo de Apple, ayudará a Globalstar a aumentar el número de satélites hasta 54, incluidos los de reserva; actualmente el operador utiliza solo una veintena.