CATL ha anunciado que en 2027 pondrá en marcha la producción en pequeña serie de baterías de tracción de estado sólido con una capacidad de 20 Ah y una densidad energética de 500 Wh/kg. Esta densidad es aproximadamente el doble que la de las baterías actuales, lo que permitiría duplicar la autonomía de los coches eléctricos.
Fuente de la imagen: CATL
A diferencia de las baterías de iones de litio convencionales, en las que los iones de litio se desplazan por un electrolito líquido, las baterías totalmente de estado sólido emplean un material sólido conductor de iones. CATL apuesta por un electrolito a base de sulfuros, con una alta conductividad iónica. Sin embargo, en esta configuración no es fácil mantener un contacto estable entre el electrolito sólido y los electrodos. Durante la carga y la descarga, los electrodos cambian ligeramente de tamaño, lo que puede alterar el contacto entre los componentes y aumentar la resistencia en las interfaces de los materiales. Además, los materiales sulfurados son sensibles a la humedad, por lo que su manipulación y producción exigen un control estricto de las condiciones ambientales.
El pasado verano, el presidente del consejo de administración de la compañía, Robin Zeng, situó la madurez de esta tecnología en solo 4 puntos sobre 9, donde el nivel superior corresponde a la preparación para la producción en masa. Los analistas independientes coinciden con sus declaraciones y, en la escala tecnológica hacia las baterías de estado sólido, colocan por delante a empresas de Corea del Sur y Japón, como Toyota y Samsung SDI, que han llegado a prototipos de ingeniería y de pequeña serie y han alcanzado las fases 5 y 6 de desarrollo de la tecnología.
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Por otro lado, si CATL alcanza la densidad energética anunciada de 500 Wh/kg, será un resultado técnico importante, capaz de mejorar la experiencia de uso de los coches eléctricos al ofrecerles una autonomía con la carga completa de hasta 700 e incluso 1.000 km. No obstante, es poco probable que la compañía logre este objetivo antes del inicio de la producción en masa de las baterías de estado sólido, que, según sus estimaciones, llegará hacia 2030.
La propia Toyota no puede prometer que empezará a producir coches eléctricos con baterías totalmente de estado sólido en 2027, y deja abierta la posibilidad de un lanzamiento probable en 2028. Samsung SDI, en cambio, promete iniciar la producción en masa de baterías de estado sólido en la segunda mitad de 2027. BYD también está decidida a empezar a fabricar baterías de estado sólido y coches eléctricos con ellas, y asegura que lo hará antes de que termine 2027.